Carnaval hoort bij Brabant.
Al sinds de middeleeuwen wordt in dorpen en steden in onze provincie de “vastelavont” gevierd. Archieven vermelden optochten, toneel, kostuums, maskers en festiviteiten met eten, drinken en muziek. Zelfs grote kunstenaars als Jheronimus Bosch en Pieter Bruegel lieten zich inspireren door het carnavaleske leven.
Hoewel het feest in de 17e en 18e eeuw onder druk stond, herleefde het in de 19e eeuw en bloeide het na de Tweede Wereldoorlog uit tot het bonte, lokale volksfeest dat het vandaag is. Met honderden verenigingen en honderdduizenden vierders vormt carnaval een krachtige cultuurhistorische én sociale traditie in Brabant — een die gekoesterd moet worden.
Het initiatief
In 2007 en 2008 kwamen Brabantse carnavalsorganisaties bijeen om ideeën en ervaringen te delen. Onder leiding van onder andere carnavalskenner Theo Fransen groeide het besef dat samenwerking op praktische thema’s — zoals veiligheid, verzekeringen, educatie en traditiebehoud — waardevol zou zijn.
Op 11 januari 2009 werd de Brabantse Carnavals Federatie (BCF) officieel opgericht door vertegenwoordigers uit vijf sterke carnavalssteden: Bergen op Zoom, ’s-Hertogenbosch, Prinsenbeek, Tilburg en Valkenswaard.
Onze doelstelling
De BCF is geen overkoepelende ‘carnavalsbaas’, maar een voorwaardenscheppende belangenorganisatie. We faciliteren samenwerking, delen kennis en adviseren over organisatorische zaken. We respecteren de eigenheid van lokale tradities volledig: de BCF bemoeit zich niet met hoe het feest lokaal wordt gevierd.
Onze statutaire doelstelling is helder:
“Het in stand houden en bevorderen van waardige lokale carnavals- en vastenavondvieringen, gebaseerd op lokale tradities als uitingen van levende volkscultuur en folklore in Noord-Brabant, en daarmee een bijdrage leveren aan het culturele en maatschappelijke leven in de provincie.”
Samenvattend
De BCF is een netwerkorganisatie voor overkoepelende carnavalsverenigingen in Brabant. We brengen kennis, ervaringen en mensen samen. Daarbij houden we ons uitsluitend bezig met organisatorische en praktische zaken, niet met de inhoud van lokale tradities. Ieder dorp en iedere stad viert carnaval op zijn eigen manier — en dat willen we juist behouden en versterken.
Inmiddels zijn 135 carnavalsorganisaties aangesloten bij de BCF, goed voor een netwerk van meer dan 13.000 vrijwilligers die zich jaarlijks inzetten voor een feest dat generaties verbindt.
Samenwerking en kennisdeling
In de afgelopen jaren heeft de BCF,bijeenkomsten georganiseerd over onderwerpen die belangrijk zijn voor onze leden. Denk aan:
Verzekeringen voor optochten en wagens
Veiligheid, crowd control, aansprakelijkheid
Financiën, sponsoring, AVG
Betrokkenheid van jeugd via scholen en jeugdfeesten
Social media en reputatiebeheer
Alcohol- en drugsbeleid tijdens evenementen
Daarnaast onderhouden we nauwe contacten met zusterorganisaties, zoals de Bond Carnavalsverenigingen Limburg (BCL) en de Stichting Samenwirkende Limburgse Vasteloavesvereniginge (SLV).
Digitaal verbonden
Sinds 2025 maakt de BCF gebruik van de Socie-app, een digitaal platform waarmee leden gemakkelijk informatie kunnen delen, documenten kunnen raadplegen en in contact blijven met elkaar. Ook werken we met regiocoördinatoren binnen ons bestuur, zodat we dichter bij onze leden staan.